Det är en solig julidag. Feststämningen fyller luften och på vattnet utanför Sandhamn trängs båtarna. Alla är där för att beskåda starten på Gotland runt.
Så avfyras starskottet. En stor Swanbåt ligger längst fram, men plötsligt faller den av. Skepparen är skjuten, mitt på öppet hav.
Thomas Andreasson, som befinner sig i publiken tillsammans med en gammal kollega från sjöpolisen, inser omedelbart allvaret. Med motorn på högsta varv styr de sin båt mot den stora kappseglaren där besättningen befinner sig i chock.
Offret visar sig vara Oscar Juliander, framgångsrik seglare och vice ordförande i Kungliga Svenska Segelsällskapet. En känd och etablerad advokat som gärna har synts i medierna. Pressen på polisen att snabbt lösa fallet blir stor. Återigen har Nackapolisen fått ett sommarmord på halsen.
Thomas Andreasson, Margit Grankvist och de andra i teamet börjar kartlägga Julianders liv, och de får stiga in i överklassens salonger. Snart inser de att Julianders tjusiga fasad döljer otrohet, droger, fiffel och hotelser. Men vad har han egentligen gjort som fått någon att mörda honom på ett så utstuderat sätt? Har hans bedragna hustru fått nog? Har han i sitt yrke som konkursförvaltare skaffat sig fiender som inte tvekat att röja honom ur vägen?
Ekobrottsmyndigheten är överlastad, och för att få hjälpa att reda ut Julianders ärenden vänder sig Thomas till sin vän Nora Linde. Hon har haft ett tufft år. Även om förra sommarens traumatiska händelser börjar blekna, lever sorgen kvar. Och äktenskapet med Henrik är ansträngt. Inte blir det bättre av att de har helt olika uppfattningar om vad de ska göra med Brandska villan som tant Signe testamenterade till Nora.
Tacksam över att få något annat att tänka på antar Nora uppgiften, och med sina juridiska kunskaper ser hon de dolda sambanden. Kanske kan polisen äntligen vara på rätt spår?
När ytterligare en av segelsällskapets ledamöter mördas är svaret inte givet . I den innersta kretsen är den andra fristående delen i en serie Sandhamnsdeckare om kriminalinspektör Thomas Andreasson och hans barndomsvän juristen Nora Linde. Den första delen, I de lugnaste vatten, har med sin blandning av deckarintrig och levande skildringar av skärgård och vardagsliv blivit en stor framgång. Nästa år ges den ut även i Tyskland och i Danmark. Viveca Sten är chefsjurist på Posten och har tidigare givit ut flera juridiska fackböcker. Hon bor utanför Stockholm med man och tre barn. Sedan hon var liten har hon tillbringat somrarna på Sandhamn, där hennes släkt har haft hus i flera generationer. Våren 2008 debuterade hon på Forum med I de lugnaste vatten. www.vivecasten.se
